Faire du stop à travers l’océan

Tout d’abord je savais que la situation politique était des plus critiques avec l’arrivée de Jair Bolsonaro à la tête du gouvernement qui a provoqué de nombreux changements historiques dans le pays et donc ce serait l’occasion pour moi de faire du reportage photographique.

Deuxièmement, j’avais lu le livre « Fluent in 3 months » alors je me suis dit que je me mettrais au défi de parler couramment le portugais en 3 mois.

Et enfin je savais que la période pour traverser l’Atlantique en stop d’est en ouest était de septembre à mars. Cela parait fou mais c’est une vraie tradition qui existe depuis que nous naviguons sur les océans. Les propriétaires de bateaux recherchent des membres d’équipage pour tous les éléments de la vie sur le bateau qu’il faut partager. Notamment le fait de « faire des quarts » la nuit pour que tout le monde ait du repos.

Il existe différentes manières de trouver des bateaux. L’un d’eux est de regarder en ligne, donc par curiosité c’est ce que j’ai fait. j’ai cherché sur le site français Bourse aux équipiers et j’ai trouvé quelqu’un à la recherche de 2 membres d’équipage. Je n’oublierai jamais ce moment. C’était un samedi matin juste avant Noël, j’ai appelé :

« Bonjour capitaine. Allez-vous traverser sur l’Atlantique ? »

Il m’a dit : « Oui, on part dans 2 jours, tu es prêt ?

Là, en une fraction de seconde mon esprit a basculé, puisque je n’étais pas du tout prêt, mais j’ai répondu : « Oui !

J’avais 2 jours pour me préparer, j’étais loin de mon domicile du moment. L’après-midi j’ai fait du stop de Paris à Niort où j’avais laissé mon van, environ 400km. J’aime faire de l’auto-stop pour de nombreuses raisons. La principale est l’aspect humain, je provoque des connexions avec des inconnus. Moments de rencontre et d’ouverture de l’être humain qui en peu de temps apprend à connaître l’autre. Provoquer notre instinct de faire confiance aux autres. Pour s’enrichir mutuellement de nos histoires, de nos passions, de nos pensées, de nos cultures et de nos visions de ce qu’il y a à vivre. Deuxièmement, il y a l’aspect écologique et économique.

En France j’ai une petite astuce pour faire du stop sur de longues distances. Je pratique ce qu’on appelle « l’Autostop actif » en allant directement vers les chauffeurs sur les stations-service, je les regarde humainement dans les yeux et leur dis simplement « bonjour ». Je leur demande de me déposer à la station-service qui se trouve avant la sortie qu’ils vont prendre. De toutes les expériences que j’ai eues, je n’ai été que très rarement déçue. Seulement une fois, la traversée de l’Espagne.

Alors là encore, ça a été exceptionnel, j’ai retrouvé mon van, commencé à penser à ce que je devais préparer pour voguer sur l’océan et partir longtemps. Le lendemain, le magasin Decathlon était ouvert, un dimanche ! Et j’ai pris le matériel de base dont j’avais besoin pour naviguer. Et le lendemain j’ai pris la route pour trouver mes futurs partenaires. J’ai fait du covoiturage avec Blablacar jusqu’à Quimper puis, la nuit, j’ai fait du stop. La Bretagne est l’une des régions particulières de la France où tout peut arriver et j’étais profondément convaincu que je serais heureusement surpris par les Bretons. La magie a opérée et peu après j’ai atteint le vieux port de Douarnenez.

Je découvre le bateau son équipage. Le bateau est un voilier de prestige tout en bois de 13m avec 2 mâts, de 1968 et son nom est « Queequeg ». Un bateau très traditionnel avec beaucoup d’histoire entièrement fabriqué en France qui n’a pas de pilote automatique. L’équipe, 3 bretons dont le capitaine Mike qui est copropriétaire du bateau. Je reçois un accueil chaleureux à l’intérieur du bateau et nous allons au bar voisin pour célébrer l’événement. Sur mon chemin, une femme est apparue de nulle part et sans dire un mot m’a donné une orange et un sourire. Un beau geste symbolique qui m’a profondément touché et m’a fait sentir que j’étais au bon endroit, au bon moment et que tout irait bien dans ce voyage à la voile.

Nous retournons au bateau pour dormir car nous devions repartir le lendemain matin. Je prends un moment dehors seul pour respirer, penser au moment que je vivais, prendre une photo et envoyer un message à ma famille et mes amis.

Le lendemain matin, 25 décembre 2018, nous sommes partis traverser le golfe de Gascogne jusqu’à La Corogne en Espagne. J’avais très peu d’expérience en voile mais j’étais très déterminé à apprendre et à suivre les ordres de notre capitaine. Un bon nombre de manœuvres indispensables pour comprendre et savoir ce qu’il faut faire. Un peu de vocabulaire, quelques nœuds et quelques connaissances en navigation. Heureusement, dans le bateau, il y avait des livres classiques sur la voile pour comprendre toute la théorie. La pratique aurait lieu à bord. J’y découvre le merveilleux sentiment de liberté et d’exploration classique qu’apporte la voile. Ainsi qu’un lien profond avec l’océan, les éléments de base de l’air et de l’eau. Être en mouvement poussé par la force du vent, sans le bruit d’un moteur. Se sentir indépendant, capable d’atteindre n’importe quel endroit dans le monde. Mais aussi se sentir humble parce qu’on est au milieu d’un élément qui peut devenir très sauvage, qu’il faut respecter.

La première nuit a été assez mouvementée, tout l’équipage avait vomi sauf moi et le capitaine. J’étais à la barre, m’accrochant et respirant profondément. Quand j’ai terminé mon quart pour être remplacé par le capitaine, en entrant dans le bateau, je me suis senti mal et je suis immédiatement sorti… pour vomir et rester dehors.

Nous avons finalement atteint la Corogne, où nous allions nous reposer quelques jours et célébrer le réveillon du nouvel an. Redécouvrir le sentiment d’être à terre. Courir vers le confort d’une douche chaude!
Nous accueillons à bord un nouveau membre d’équipage, Almu, une fille incroyable du sud de l’Espagne. Une activiste sociale avec un fort caractère qui a apporté du bon changement à la dynamique de notre groupe.

La vie avec cet équipage fou

Il n’y avait pas de moment pour s’ennuyer car tous étaient des personnages uniques. J’ai tellement ri. Parfois, je prenais des notes des blagues et des situations amusantes.

Un jour à La Corogne, alors que nous allions en ville avec Fred et Sergio, nous avons croisé une dame très gentille. J’ai expliqué que nous faisions un voyage à la voile. Elle m’a dit qu’elle n’avait jamais navigué et qu’elle rêverait de le faire une fois.

J’ai pris son contact et plus tard j’ai parlé de l’idée à notre capitaine. Nous l’avons donc emmenée avec quelques amis d’Almu pour une petite sortie d’après-midi. Petit plaisir partagé très précieux.

Rappel de la réalité de la peur

Lors de mon quart de nuit la veille de notre arrivée à Lanzarote, j’étais seul, il faisait sombre et le temps était un peu agité mais rien d’incontrôlable. J’avais l’esprit dans mes pensées comme souvent dans ces contextes. Je pensais à la relation avec la peur. Un ami, Benoit Richer qui a un blog de voyage, m’avait demandé d’écrire un article sur le sujet. Alors je pensais à tous les moments où je me suis poussé hors de ma zone de confort et à la façon dont les choses ont évolué au fil du temps. La beauté de ce processus et la façon dont nous pouvons réaliser des choses au-delà de ce que nous pensons pouvoir être capables simplement en lançant de petits défis. Après quelques expériences de la vie, nous nous sentons plus détendus à l’idée de faire face à une situation effrayante, car l’expérience nous a appris et nous a mis à l’aise. Pour avoir plus confiance en nous.

Et c’est alors qu’une grosse vague est arrivée sur le côté du bateau avec un coup de vent !! Le bateau s’est tellement penché que j’ai eu l’impression qu’il allait se retourner ! Je n’ai pas les mots pour exprimer ce que j’ai ressenti. Mais je pensais vraiment que j’allais finir à l’eau et vivre la mort la plus terrible…

Heureusement, le bateau ne s’est pas retourné. J’ai crié à l’aide. Tout l’équipage était réveillé. Le capitaine est venu mais m’a dit qu’il n’y avait pas grand chose à faire, nous avions déjà baissé la voile au niveau le plus bas. Il n’y a pas de frein sur un voilier et il n’y a aucun moyen de dire au temps de se calmer. J’ai donc passé le reste de mon quart avec ce mauvais temps. J’ai mis un gilet de sauvetage et me suis attaché à la ligne de vie. C’était une grosse erreur que je ne referai plus jamais. Il faut toujours être attaché sur le bateau la nuit.

C’était une leçon que nous ne sommes jamais en sécurité et que la peur fait partie de la vie. Nous ne devons pas pour autant nous empêcher de poursuivre nos rêves à cause des choses qui pourraient mal se passer, mais toujours se détendre, faire confiance et faire preuve de la juste dose de prudence.

Après 7 jours en mer, nous étions très heureux de voir la terre. Et là, a commencé un nouveau défi pour moi. J’ai dû trouver un autre bateau pour le reste de mon voyage, car ils avaient changé de plan. Nous avons partagé une dernière nuit avec l’équipage pour célébrer les bons moments partagés et l’aspect exceptionnel qu’est de naviguer ensemble.

Puis j’ai commencé à chercher un logement. Je suis allé à un cours d’acroyoga pour passer un bon moment et je savais que je rencontrerais des gens formidables qui pourraient être heureux d’accueillir un voyageur pour quelques jours. Et c’est ainsi que j’ai rencontré Blas, un professeur de musique de l’île. Avec lui j’ai trouvé un ami, quelqu’un avec qui partager des moments et qui me montrerait la vie authentique à Lanzarote.

J’ai également eu le plaisir de travailler à photographier les stages de certains des meilleurs professeurs d’acroyoga internationaux. Sharon et Oliver de Acromoves et Carú González, David Worrow et David Sanjuan de Acrology. Ils organisent une variété d’événements autour de la connexion à notre environnement. Les autres et la nature. Avec acroyoga, massage, randonnée, surf, escalade, jeu, danse, chant et bonne bouffe. Ils aident à développer en nous la capacité de faire confiance aux autres et construire une attitude de bienveillance.

Et le mieux, c’est qu’ils amènent ça là où on en a le plus besoin en s’impliquant dans des projets sociaux. Comme les prisons, les orphelinats, les centres de détention pour jeunes, les personnes à mobilité réduite et autres minorités sociales

Chanceux de vivre un instant la vie sur une île, j’ai eu le droit à un rappel de l’omniprésence du plastique. Alors que je marchais sur la plage, j’ai ramassé autant de déchets plastiques que j’ai pu et j’ai découvert pour la première fois, les micro plastiques rejetés sur la plage. Sur toute la longueur de la plage. Déchirant.

Les plastiques ne se désintègrent jamais, ils se transforment en très petites particules toxiques qui se répandent partout et asphyxient tout.

Nous devons faire tout ce que nous pouvons. La principale solution est d’adopter une attitude zéro déchet, en réduisant au maximum notre consommation de plastique, c’est un merveilleux challenge avec beaucoup à apprendre.

Ensuite, ramasser des plastiques partout où nous allons est une activité qui devient une routine de bien-être, de sentir que nous faisons ce qui est juste. Et pendant que nous le faisons, nous sommes vus par d’autres qui peuvent se remettre en question et ensuite commencer à changer leur attitude envers la pollution.

Et rêver!

J’ai surtout rêvé du Brésil, ma destination. j’ai relu le livre « Fluent in 3 months » et j’ai élaboré un plan complet pour réussir à parler couramment le portugais en 3 mois. J’avais avec moi 2 bandes dessinées d’Astérix et Obélix, un petit dictionnaire, un guide de conversation et un livre écrit en portugais et en anglais. Je me projetais d’arriver au Brésil. Qu’est-ce que je vais raconter?

« Je me suis lancé le défi de parler portugais couramment en 3 mois », « Peux-tu m’aider ? », « Quel est ton mot préféré ? », « Raconte-moi ton histoire », « Qu’est-ce qui te rend heureux dans la vie ? »,  » Quel est votre plus grand rêve ? », « Pouvez-vous me recommander de la musique ou un film ? ».

J’ai imaginé ce que je dirais quand les gens poseraient des questions sur moi. Et j’ai cherché tous ces mots dans le petit dictionnaire pour les mettre ensuite dans mon cahier, en portugais uniquement. Je lisais alors ces notes encore et encore jusqu’à ce que je me familiarise avec les mots.

Puis je me suis fixé un objectif, un objectif vraiment fou et ambitieux. Je vais trouver un moyen de passer à la télé après 3 mois au Brésil !

Pour réaliser ce défi final, je diviserais en défis plus petits, chaque semaine et chaque mois, pour m’assurer que je progresserais suffisamment pour que je me sente à l’aise de parler devant la caméra.

« Une nouvelle journée ensoleillée vient de se lever dans la ville la plus prodigieuse de l’univers : ROME »

Lorsque j’ai lu cette première phrase dans Asterix et Obelix en portugais « Um novo e ensolarado dia acaba de nascer na mais prodigiosa cidade do universo: ROMA » j’étais super content de voir que je pouvais comprendre, il suffisait de faire un petit effort.

On s’éloigne un peu de l’histoire de la transatlantique, mais un jour, 2 mois après être arrivé au Brésil, j’étais dans un restaurant avec une amie brésilienne. Je pouvais avoir des conversations fluides avec elle mais je ne pouvais pas comprendre de quoi les autres autour de nous parlaient, mais elle si. Elle m’a dit que nous devrions dire bonjour au couple à côté de nous. Effectivement, ces gens sont parmi les personnes les plus incroyables que j’ai eu la chance de rencontrer. Nous avons eu une excellente conversation, ils étaient curieux de connaître mes expériences et l’homme a dit « Je suis le président d’une chaîne de télévision, nous serions ravis de vous inviter pour une interview » !!

5 jours après notre départ de Lanzarote, nous nous sommes réveillés avec un pigeon sur le bateau. On a deviné qu’il avait perdu la trace alors qu’il transitait entre les îles Canaries et le Cap Vert. Il est devenu notre mascotte. Un ami à plumes en voyage avec nous. Nous l’avons nourri de graines et lui avons donné de l’eau tous les jours. Et on a nettoyé derrière lui.

Pendant la majeure partie de la traversée nous avons eu très peu de vent et un jour alors que nous étions en plein milieu de l’océan nous n’avions pas de vent du tout, j’ai décidé de sauter ! Avec rien à plus de 4000km à la ronde et 6000m de profondeur, j’ai nagé pour expérimenter cette sensation de mon corps seul dans l’immensité.

J’ai ouvert les yeux pour voir la profondeur de l’océan et j’ai vu une ombre !! Dans la précipitation, j’ai très vite regagné le bateau à la nage. J’ai pris un masque de plongé car j’étais curieux de voir ce qu’il y avait dans l’eau, c’était un poisson de taille moyenne, rien de très dangereux.